My two experiences with Marttiini Sissipuukko

Dear all, finally something that is... too difficult to translate into English and convey "the very Finnish way of feeling and acting" message... So, as google translator does the work, this is my email to the Marttiini - a traditional Finnish knife manufacturer.

//

"Hei,
ostin 2002 Marttiinin Sissipuukon. Se oli uskomaton työkalu erämiehelle. Pysyi terässä, söi puuta ja kerran karhukin sitä katsoi ja poistui sitten paikalta. Kaikki ihastelivat kun Sissipuukko pääsi käsissäni hommiin ja sanoivat "Voi perkele sulla on hyvä puukko!" Meni lohet ja tunturikoivut. Vaan Sissipuukkopa hukkui, eikä kaupasta löytynyt enää sellaista.
Vaimoni bongasi, että taas tuota Sissipuukkoa olisi myytävänä. Osti minulle joululahjaksi ja minulta melkein itku tuli. Vaan uusi Sissipuukko ei sopinut käteen, eikä käynyt teräväksi. Kukaan ei enää ihaillut kiehisten tekoa tai kalanperkuuta. Sissipuukko jäi kaappiin pariksi vuodeksi. Mikään ei ole niin surullista kuin puukko joka ei sovi käteen. Syksyllä sen vahingossa taas löysin ja otin sienimetsään, siinä kun pärjää puukko kuin puukko. Kakaroille kun veistin sitten makkaratikkuja niin lohkesi pala pois kumikahvasta. Se vanha Sissipuukko kampesi kalliota ja katseli karhuja, kairasi kultahippuja kivestä... ja tämä uusi nöyrtyy makkaratikkuun! Kotona heitin puukon varastoon, mutta nyt se taas muuttokuormaa tehdessä tuli vastaan. Saunassa äsken mietin, että perkele minähän kerron teille Sissipuukon tarinan ja kysyn, että onkohan tämä sittenkin maanantaikappale vai nykystandardi? Minä en tätä puukkoa tarvitse, joten jos vaan haluatte, voin lähettää sen teille."

There something wrong with my knife, and it's not just the handle...

On thin ice

Five centimeters of clear ice carries a person, but three the fisherman. This is how we Finns reply if you ask how much there should be ice in a lake before you can walk on it. And that is quite often true. When I was younger, I started ice-fishing season on 3-5 centimeters of clear ice, and never went through if the place was very familiar for me. From the way I put it, you can guess that I've been swimming a lot in "not so familiar places". And here we go again, after having two days of minor frost.

Now this is wise, fields are still green, but you have gone ice-fishing.

The experts found the first ice-fishing places from small, sheltered and shallow lakes, which are usually located in higher ground (in the flat Southern Finland this means elevation of some 10 meters more from the sea level, so quite marginal). The reason why we try to hit these places so desperately, is the easy big perches. When the snow and thicker ice comes, you have to search fish from bigger lakes, meaning more walking, more drilling and usually huge amount of small perches instead of only having big ones.

Searching for higher ground. The field here is +20 meters above sea level, and I'm searching small lakes from hills.

And here it is. The best quality ice at +49 meters above sea level.

On the shore the top layer is a little bit white and not perfect quality ice. However, six centimeters is more than enough... but I decide not to fish today. The place is like sanctuary and I don't want to ruin it by drilling the lake to an emmental cheese.

// Suomalaisen sananlaskun mukaan viisi senttiä kantaa henkilön ja kolme pilkkijän. Se pitää paikkansa, sillä nuorempana tuli usein kausi avattua 3-5 cm jäällä, enkä ole tutuilla vesillä kertaakaan pulahtanut. Oudoilla sitäkin enemmän. Ja ilmeisesti joka talvi pitää kertoa se syy, miksi heikoille jäille pitää änkeä. Se on tietysti se iso ahven, jota saa joskus helposti pikkujärvien ensijäiltä. Kun jää paksunee ja tulee lunta, pitää kalat hakea isoilta järviltä ja se on työlästä ja sinttiä tulee kylkiäisenä niin, että menee maku koko touhusta.

Pidemmittä puheitta kehoitan sinua pilkkipaviaania ottamaan kartan käteen, etsimään pieniä, suojaisia ja matalia järviä, kenties hitusen muuta aluetta korkeammalla. Mene ja kokeile tiputko jään läpi, jos et niin kokeile pilkkiä. Jos sitten satut saamaan vain isoja ahvenia, on sinun ja kotijoukkosi alkutalvet peruuttamasti pilalla, sillä sinun on siitä lähtien joka kerta lähdettävä ohuille jäille.

OBH Nordica 6775 dehydrator test for mushrooms

The first snow flakes are falling and mushroom season 2017 has ended. Not going into a detail, but just quickly, chantarelle and boletus season was fair, while funnel and black chantarelles were difficult to find in numbers. And it was especially now when I invested on a dehydrator for only funnels and black chantarelles - and actually bought immediately two units with huge bargain.

These boleti are not dried, but eaten right here, right now!

So, with struggle I managed to pick some 20 liters of funnels and black chantarelles for dehydrator test. As OBH Nordica 6775 is quite cheap piece of equipment (~40€), I was expecting lack of adjustment, too high temperature, and high noise. Still, I was expecting that even cheap dehydraror would help my life by avoiding oven/sauna/heated-floor dehydrating.

Well, OBH Nordica 6775 indeed was very noisy.. and way too hot... and there was only limited possibility to tune the system: two steps for air blow intensity, and two steps for rack height. Naturally, the first round of funnels were overcooked. But after some trial and error (and spending all the picked mushrooms), I finally found a decent way of working with dehydrators.

Dehydrators in action like the manufacturer suggests. Result: burned mushrooms.

So to prepare "better than oven-dried" funnels and black chanterelles, you need two OBH Nordica 6775 dehydrators. Take all the racks and pile them up with the highest setting. Then add only one heating/blowing unit to the top of the tower and use it at lower blowing speed. It works quite nicely, and is fast enough (some 8 liters in 8 hours). If you want higher quality, use matches between racks, to get some extra temperature loss by increasing air flow from the sides of the tower. With modifications and bargain price, I'm very satisfied. Hope the next season will bring more than 20 liters of stuff to dry!

See the difference! On the center can dried mushroom with manufacturers advice; on the left can I used racks from two dehydrator units, but only one heating/air blowing unit!

// Sienikausi oli ja meni. Kanttarellia ja herkkutattia löytyi hyvin, suppilovahveroita ja mustia torvia huonommin. Ja juuri tänä vuonna ostin sienikuivurin, nimenomaan suppiksille, ja kerralla kaksi kun halvalla sai, joten aika raivolla sai kerätä 20 litraa testimateriaalia metsästä.

Itse kuivuri on äänekäs, todella kuuma ja mitään erikoisempaa säätövaraa nyt ei tietysti ole (asento I ja II puhaltimelle, kaksi korkeutta tasoille) kun kyseessä on halpa laite (~40€). Jos laitetta käyttää kuten ohjeissa, palaa suppikset pilalle. Mutta kokeileva tiede osoitti, että kun pinoaa väljään asentoon kahden kuivurin telineet, ja laittaa huipulle vain yhden puhallinyksikön minimiteholle, saa parempaa jälkeä kuin kiertoilmauunissa. Ja jos haluaa hifistellä, niin tulitikkuja voi työnnellä tasojen väliin, jolloin ilma pääsee virtaamaan ennen aikojaan pois ja lämpö laskee entisestään. Modauksien jälkeen, ja halpa hinta huomioiden erittäin hyvä ostos. Nyt vaan toivotaan tulevaisuudelta isompia saaliita!

How to lean-to

Sounds like R&B song, but is more sexy. So this is how you lean-to. Anywhere, with lowest possible cost, and easily. Buy a 2 x 3 meter light tarpaulin and some line. Costs less than 5€, weights 500 grams, is durable and packs quite nicely!

// Kevytpressu mallia 2x3 metriä ja linjalanka on kova sana. Ei maksa käytännössä mitään, pakkautuu pieneen tilaan, on kevyt ja kestää isältä pojalle. Käytännössä kulkee nykyään aina mukana.

Lean-to in a backyard.

Lean-to lunch during a mushroom picking.

Lean-to with campfire by the river Kaamasjoki, Inari.

Wild strawberry season 2017

The season for wild strawberry has been just crazy. The whole July has been continuous picking - and the season is still continuing well. So, due to the greatest harvest of all times, we have encountered a challenge: what to do with the berries ending up to the kitchen?

// Ahomansikoita on tänä vuonna ollut aivan törkeästi, ja lisäksi tosi pitkään. Koko heinäkuu on mennyt poimiessa ja sama meno näyttää jatkuvan vielä hyvin elokuulle. Kaikkien aikojen sato on aiheuttanut myös ongelman, mitä tehdä kun marjoja alkaa tuppautumaan keittiöön?

Well this is classic - but done for the very first time in our kitchen.

But this... Oh my god, what a noble elixir! Just let it mature for one month before enjoying.

Fishy trip to Korpudden, Raasepori

Plan of the day was to barbecue salmon. However, as I haven't cleaned my home grill (and definitely wouldn't do it today), it was easier just to pack the family to car and drive to nearby Korpudden park to cook by campfire. Some 30 minutes and one puking later (surprisingly the younger one), we parked the car and chopped armful of very high quality firewood (thank you, municipality of Raasepori). Then few meters of walking to the campfire site, damn successful fire making and salmon blazing while kids were trying to break their bones on the rocks. Nothing more than salmon with salt and smoke for lunch, and introduction of marshmallows for the younger one as dessert. Swans playing in the lake with some snowflakes falling... the spring is unbelievably late this year.

Old Invalid's Pro Tip: when blazing salmon with kids, buy tail of the fish (that triangular part). The thin part is ready in 10 minutes, i.e. just before children start to rage. After this, the thicker parts of salmon cooks as you eat.

// Jääkaappiin oli siunaantunut lohta, joka piti grillata. Valitettavasti takapihan kaasugrilli kasvoi sieniä talven jälkeen, joten oli helpompi lähteä autolla Korpuddeniin paistamaan lohi nuotiolla. Matka meni hyvin, mutta nuorempi oksensi juuri ennen parkkipaikkaa. Onneksi sentään Korpuddenin polttopuut olivat erinomaisia ja nuotiopaikka lähellä. Pelkkää loimulohta suolalla ja savulla lounaaksi, jälkiruuaksi vaahtokarkkeja - ekaa kertaa nuoremmalle. Lumihiutaleita leijaili ja joutsenet kaakattivat, kevät on todella myöhässä tänä vuonna.

Eräperkeleen vinkki: kun loimutat lohta kakaroiden kanssa, osta kalan peräpäätä (se kolmionmallinen pala). Ohut puoli paistuu 10 minuutissa, ennen kuin kakarat alkavat tapella. Syödessä paksumpi osa saa paistua valmiiksi.

Smoked Baltic herrings

Baltic herring is quite forgotten food nowadays. I have to admit that preparing these small fishes is quite "dirty and smelly" and they are not as delicious as salmon. However, attracted by it's low price, I have discovered an easy way to prepare these bastards: use electric smoker to cook them crispy. With plenty of salt, dill and lemon, you'll get premium "fish fingers". Perhaps maximize the pleasure by dipping these to the sour creme?

// Silakka ei ole nykyään in, enkä ihmettele - kova työ, melkoisen intensiiviset aromit eikä makukaan ihan samaa tasoa kuin lohella. Mutta halpaa se on, ja siksi sitä on pitänyt yrittää kokkailla. Aivan ylivertainen resepti on runnoa silakat sähkösavustimeen ja kypsentää rapeiksi asti. Reippaasti suolaa, tilliä ja sitruunaa, niin johan on laadukasta kalapuikkoa tarjolla.